Ottoman Janissaries Regiment

Los jenízaros (del turco «soldado nuevo») eran la infantería de élite del Imperio Otomano. El Cuerpo de Jenízaros fue fundado en 1383 por el sultán Murad I para contar con tropas leales y bien disciplinadas para sus campañas expansionistas. Eran reclutados en los estados vasallos cristianos del Imperio Otomano en Europa mediante el sistema de «devsirme», que consistía en convertir al islam a niños de entre 6 y 14 años. Estos niños eran adoctrinados y criados en un entorno de estricta disciplina y entrenamiento, ideal para la creación de una fuerza de combate.

El Cuerpo estaba dividido en «Ortas», el equivalente a un batallón, y en el apogeo del poder de los jenízaros a finales del siglo XVI había 196 ortas. Estas se dividían entre tropas fronterizas (Cemaat), formaciones de la Casa del Sultán y la Guardia Personal (Beyliks), reservas provinciales (Sekbans) y tropas de cadetes (Ajemi). Cada Orta estaba dirigida por un Cobaci o «preparador de sopas», título que denotaba humildad ante el Sultán, y un Asci Usta (maestro cocinero). Las tradiciones culinarias desempeñaban un papel importante en todo el Cuerpo de Jenízaros, ya que los líderes exitosos debían saber proveer para sus hombres.

Más allá de su disciplina y su impresionante historial bélico, los jenízaros también fueron pioneros en numerosos avances militares. Vestían uniformes y tocados distintivos en una época en la que los uniformes militares eran prácticamente desconocidos. Fueron las primeras unidades militares en marchar al son de la música y también las primeras en utilizar armas de fuego de forma generalizada. El hecho de que fueran combatientes asalariados y vivieran en cuarteles organizados también resultaba inusual desde una perspectiva occidental.

El estatus social del Cuerpo de Jenízaros también era notable; al no ser ni hombres libres ni esclavos comunes, crearon su propia clase social. El Agha, jefe del Cuerpo, era uno de los hombres más poderosos del Imperio Otomano, y con el paso de los años, los jenízaros llegaron a desempeñar importantes cargos gubernamentales y oficios en la sociedad. Este aumento de poder resultó ser su perdición, ya que se convirtieron en hacedores de reyes, asesinando a sultanes que no eran de su agrado y transformándose en una parodia corrupta de sus glorias pasadas, actuando al margen de la ley. El fin del Cuerpo de Jenízaros llegó en 1826, cuando el sultán Mahmud II inició el «Incidente Auspicioso», que culminó con la ejecución de miles de jenízaros y la disolución del Cuerpo.

Esta caja contiene 24 miniaturas de metal que pueden representar una Orta de Jenízaros, 12 miniaturas con armas de fuego y 12 con armas cuerpo a cuerpo, que resaltan tanto la uniformidad como la diversidad de las formaciones de Jenízaros.

Contiene:

• 12 jenízaros de metal armados con espada y escudo (incluye un grupo de mando formado por un oficial, un portaestandarte, un tamborilero y un sargento).
• 12 jenízaros de metal armados con arcabuces, liderados por un oficial.